Provinsi Aceh secara historis memiliki dinamika wilayah yang sangat kompleks, mulai dari masakonflik berkepanjangan hingga terjadinya bencana alam gempa bumi dan tsunami pada akhir tahun2004. Kondisi ini berdampak langsung pada rapuhnya sistem pelayanan kesehatan masyarakat,salah satunya ditandai dengan krisis akut kelangkaan tenaga medis spesialis, khususnya dokterspesialis bedah. Pada awal era 2000-an, sebagian besar rumah sakit di kabupaten/kota di seluruhProvinsi Aceh sama sekali tidak memiliki dokter spesialis bedah yang menetap, sehingga angkarujukan kasus gawat darurat bedah ke Banda Aceh atau ke luar provinsi menjadi sangat tinggi.

Melihat urgensi yang sangat mendesak tersebut, pimpinan Fakultas Kedokteran Universitas SyiahKuala (FK USK) bersama dengan Pemerintah Daerah Provinsi Aceh dan Rumah Sakit UmumDaerah (RSUD) dr. Zainoel Abidin mengambil langkah strategis. Pada bulan Januari tahun 2003,secara resmi dimulailah rintisan pembukaan Program Pendidikan Dokter Spesialis-I (PPDS-I) dilingkungan Universitas Syiah Kuala. Langkah rintisan ini menjadi tonggak sejarah krusial, yangbertujuan untuk mencetak putra-putri terbaik daerah menjadi tenaga ahli bedah yang siap mengabdidi seluruh pelosok wilayah Aceh dan mengatasi kesenjangan layanan bedah di masyarakat.